[computerkritik]

CeBIT Continues to Shrink

Jean-Jacques Maleval writes today about the CeBIT in his "Storage Newsletter":

„4,157 exhibitors in 2010, -3% compared to 2009

The CeBIT exists since 1986 and continues to be the number one computer show in the world.

But the event is shrinking drastically. In 2001, the event recorded 8,093 exhibitors and 849,252 visitors. Last year, the figures were 4,300 and 400,000 s. This year the organization announced 4,157 companies exhibiting from 68 countries and that "Through Friday [the fifth day of the event closing Saturday], average daily attendance at the show was up 3% year on year. The trade visitor ratio remained unchanged at more than %. One in every five CeBIT visitors was from outside Germany. A slight decrease in attendance from America was offset by larger numbers from Asia in 2010. European attendance was on a par with last year's high attendance rates."

This number of exhibitors – 4,157 - doesn't really reflect the reality as the organization doesn't reveal the number of booths. "We don't know", told us a CeBIT' spokeswoman. The CeBIT doesn't know how many booths it sells! Furthermore this year, the average surface of the booths was lower as a lot big IT companies were not exhibiting. Today the German show is mainly a place for small foreign vendors, especially from Asia, to find distributors in Europe. In storage, we counted more companies (159 vs. 132 in 2009), but the big ones didn't have their own booth and were generally represented by their German distributors.

We were at CeBIT from Monday to Thursday and it seems to us that there was less visitors than last year. Just an example: the number of tramways on the main Hanover's line, from the railroad station to the show, was considerably reduced and we had no difficulty to find an empty seat. We remember the time where it was like the crowded subway in Paris at 6PM.

We attend yearly several press conferences on storage. This year, we found only one on the subject, by the IBM Systems and Technology Group on Tuesday 2. And it was canceled for unknown reasons...

Each year, we also took the habit to weigh the official catalog: it was a record 2,484kg in 2003, 0,155kg last year, 0,149kg for the last one.”

 

“Updated on March 8, 2010 at 6PM in Paris, France:

CeBIT has just officially announced that there was 334,000 visitors during the five days of the event and that this figure increased by 3.7%. 

If it is true, it means that, according to our calculations,  there was 322,082 people attending at the show last year. But at the end of CeBIT 2009, the organization officially published the figure of 400,000.

It's not the first time that we have remarked that, from one year to another one, the number corresponding to the preceding year was diminished to try to prove that the following edition was more successful! And once more, we will probably get the same explanation: the figure of the preceding year was not audited and finally lower.
Compared to 400,000, it means that the popularity of the German show continues to decrease, this year by 16.5% - and not increasing by 3.7%. Following our three-day visit, It confirms our opinion that there were much less visitors than in 2009.”

[source: here]

Ich fahre nicht mehr gerne zur CeBIT

Volker Weber schreibt auf seinem ziemlich esoterischen Blog:

 

„Ich fahre gerne zur CeBIt - Drei Tage CeBIT sind für mich rum, ein Pressetag und zwei Publikumstage. Ich fahre gerne dort hin, weil man alle Ansprechpartner an einem Ort antrifft. Manche langjährige Wegbegleiter treffe ich nur auf der CeBIT, und deshalb freue ich mich darauf. Auch dieses Mal gab es wieder gute Gespräche, interessante Briefings und auch nicht so interessante.“

 

Ich bin dieses Jahr nicht mehr auf die CeBIT gefahren. Früher bin ich auch gerne dorthin gefahren. Aber letztes Jahr war es schon so, daß ich keineswegs ALLE Ansprechpartner dort angetroffen habe. Viele gehen nicht mehr hin oder sind von irgendwem übernommen worden, und die schönen CeBIT-Meetings sind vorbei (inclusive der schönen Partys am Abend). Beispiele? Storagetek, HP, NetApp, Brocade, EMC …

 

Schon letztes Jahr überwogen ziemlich langweilige, marketing-getriebene Treffen. Von interessanten Briefings keine Spur. Und dieses Jahr ist die Anzahl der Einladungen sogar noch einmal deutlich heruntergegangen.

 

Was soll es also noch? Zumal das jedes mal viel Zeit und viel Geld gekostet hat. Und die Kollegen, die man dort immer – spätestens im Pressezentrum oder abends – für nette Gespräche getroffen hat? Allein letztes Jahr sind 20 von ihnen, die ich gekannt habe, rausgeschmissen worden von ihren Redaktionen … Ob die wohl wieder zur CeBIT gefahren sind?

Wie wahr!

Dave Vile von Freeform Dynamics schreibt am 16. Februar in The Register:

 

“I just sat through another cloud consulting services pitch from a major IT vendor. Some of it was under NDA so can’t talk about specifics, but that’s not really relevant to the point that has prompted me to write this.

 

I guess my big problem is that I have spent the last ten years as an analyst looking at different disciplines and domains across the IT industry, from virtualisation and service oriented architecture (SOA) at the architectural level, through the evolution of provisioning, monitoring and management capability in operations, to Business Service Management (BSM), Business Process Management (BPM) and IT governance at the business delivery end of things. Along the way, I have investigated the relevance of hosted services and other forms of outsourcing in various contexts, and spoken to lots of really bright people from CIOs, through architects, to software engineers and operations specialists, about the interplay between all these things.

 

Then I hear people talking about the cloud revolution and how it changes everything. I listen to evangelist presentations talking about how [insert vendor/consulting firm name] is going to help customers navigate through this brand new world of possibilities and imperatives. And when you get to the actual detail of what they are talking about, it’s the same virtualisation, provisioning, management, SOA, BSM, BPM and hosting stuff that has been steadily evolving and maturing over the past decade, just talked about under this new ‘cloud strategy’ umbrella.” [source: here]

 

Gibt es dem etwas hinzuzufügen? Nein, gibt es nicht.

Ordnung und Unordnung des Wissens

Wikipedia hat sich einen Namen gemacht, ist manchmal ganz brauchbar, steckt aber auch voller Fehler und wird vor allem ungemein überhöht als demokratisches „Werk der Massen“. Die ja angeblich nie irren können. Die Neue Zürcher Zeitung vom 13. Februar 2010 hat einen lesenswerten Beitrag des Wissenschaftlers Caspar Hirschi veröffentlicht, der einige Dinge um die Fama von Wikipedia und von unabhängigen Lexika wieder zurechtrückt. Ein kleiner Auszug:

 

„Im Streit um Wikipedia werden Befürworter wie Gegner von der falschen Überzeugung geleitet, es sei hier etwas Präzedenzloses im Gang. Ihre Argumente wären um einige Verzerrungen ärmer und einige Einsichten reicher, würde die Angelegenheit als das gesehen, was sie ist: die Neuauflage eines alten Machtkampfes, in dem institutionell geadelte und titellose Gelehrte um die Hoheit der enzyklopädischen Wissenspopularisierung streiten. Die Anfänge dieses Streites liegen in der frühen Aufklärung. Richtig lanciert wurde er vom Wörterbuch der Académie française, das 1694 erschien und fortan den institutionellen Fels bildete, um den die aufklärerischen Enzyklopädien immer höhere Wellen schlugen.“

 

Der Beitrag ist komplett auf der Webseite der NZZ nachzulesen.

Blogging wird erwachsen

Nicholas Carr verweist auf eine neue Pew study, die Anfang Februar erschienen ist. Dann fällt er in einen larmoyanten Tonfall, mit dem er offenbar bestätigt, daß „Ältere“ nicht mehr so „cool“ seien wie „Jüngere“: „It put a big fat exclamation point on what a lot of us have come to realize recently: blogging is now the uncoolest thing you can do on the Internet. It's even uncooler than editing Wikipedia articles or having a Second Life avatar. In 2006, 28% of teens were blogging. Now, just three years later, the percentage has tumbled to 14%. Among twentysomethings, the percentage who write blogs has fallen from 24% to 15%. Writing comments on blogs is also down sharply among the young. It's only geezers - those over 30 - who are doing more blogging than they used to.”

Na und? Hat er sich mit seinem Blog für cool gehalten? Eigenartige Probleme und Gedanken von Leuten, die sich ständig mit „social media“ und „wisdom oft he masses“ befassen – mit Google, Apps und angeblichen ständigen Veränderungen des Web. Oder ob Google dumm macht, und man sich nicht mehr auf längere Büchertexte konzentrieren könne. Wegen des Internets. In Deutschland reitet Schirrmacher auf dieser Welle. Keine Rede von Inhalten, dafür um so mehr von Formen, die die Inhalte bestimmen würden …

Mainframe vor Gericht: IBM schlägt zurück

Letzte Woche hat IBM, der einzig übrig gebliebene Anbieter der Server-Königsklasse, der Mainframes, gegen einen kleinen, unliebsamen Konkurrenten namens Neon eine Gegenklage eingereicht. Vor exakt dem gleichen regionalen Gericht in Austin, Texas, bei dem sich Neon gegen die Anfeindungen seitens IBM zu behaupten versucht hatte.

The Register berichtete am 29. Januar 2010. „Neon's essential argument in its lawsuit is that IBM's contracts with mainframe customers have no provisions that restrict the use of zPrime to move various jobs running on the z/OS operating system and its expensive regular engines to the System z Application Assist Processor (zAAP) specialty engine, which is used to run offloaded Java and XML processing, or to the System z Integrated Information Processor (zIIP), which accelerates DB2 databases by running offloaded DB2 functions. The barn door was open, and the horse was out, and IBM is trying to seal off the exit.

 

IBM's answer to the suit and counterclaim, filed on 27 January in the same Austin court, cut right to the chase scene in the first paragraph. "This case is about Neon's attempted hijacking of IBM's intellectual property. Neon's business model expressly depends upon Neon inducing IBM’s customers to violate their agreements with IBM. In this respect, it is no different than that of a crafty technician who promises, for a fee, to rig your cable box so you can watch premium TV channels without paying the cable company. Even if it could be accomplished technically, it is neither lawful nor ethical."

In einem Artikel für CIO Magazin beschrieb ich im Dezember 2009 etwas die Hintegründe dieser Affäre: „Das US-Unternehmen Neon hat mit "zPrime" ein Tool entwickelt, das zwischen unterschiedlichen Workloads und CPUs im Mainframe umschalten kann. Eine solche Möglichkeit für den Offload von Prozessorlast hat IBM selbst vorgesehen, um Workloads je nach Applikation und Anforderung automatisch von den General-Purpose-CPUs zu den Specialty Engines zIIP (z Integrated Information Processor) und zAAP (z Application Assist Processor) zu verschieben.

Mit den zIIP-Engines werden rechenintensive Work-loads wie zum Beispiel für Datenbanken erledigt, während zAAP mehr für Applikationen mit Java-Code bereitsteht. Für Specialty Engines wie zIIP und zAAP hatte IBM deutlich günstigere Preise festgelegt, um auch solche Anwendungen auf den Mainframe zu holen, die sonst eher in der Unix- oder x86-Welt zu Hause sind. Wer mit Neons zPrime automatisch mehr Rechenoperationen auf die beiden Specialty Engines rüberziehen kann, spart Millionen Euro pro Jahr.“ (Quelle: Anti-Trust-Untersuchungen gegen IBM: http://www.cio.de/knowledgecenter/server/2217290)

Interessant ist auch diese Information von The Register: „In early November 2009 Neon had 14 customers using zPrime in production, 50 had tested it, and another 200 were getting ready to do evaluations, and 1,500 had contacted the company to get more information. This is a lot of interest in a mainframe base that has somewhere between 6,000 and 7,000 customers worldwide, according to estimates made by Neon.”

 

DIESE Geschichte wird noch ein Weilchen andauern.

Neon vs. IBM, IBM vs. Neon

Bisher wollte IBM keinen Kommentar abgeben zu den seit Monaten schwelenden Lizenzstreitigkeiten mit Neon, einem Anbieter von Mainframe-Software. Nachdem Neon nun in den USA eine Kartell-Klage eingereicht hat, gibt es doch einen kleinen, feinen Kommentar:

Neon's claims have no merit, and its product offers no innovation. Neon's software deliberately subverts the way IBM mainframe computers process data. This is akin to a homeowner tampering with its electrical meter to save money. IBM has invested billions of dollars in the mainframe this decade, and we will vigorously protect our investment."

Der drastische Vergleich mit der illegalen Stromentnahme zeigt, wie sehr die Neon-Technologie an den Grundfesten - und an den Nerven - des Konzerns zerrt. Es geht in der Tat um ein Milliardengeschäft, und Mainframe-Kunden, die Neon-Software einsetzen, könnten Millionen sparen.

Die meisten trauen sich aber bisher nicht. Zu den Hintergründen siehe auch meinen Artikel in CIO-Magazin, Ausgabe 1/2 2010: "Anti-Trust-Untersuchungen gegen IBM".

ECM wird xCP – und dann?

EMC Momentum Athen 2009 - Vom 9. bis 12. November hat EMC die ECM-Community (ECM = Enterprise Content Management) nach Athen eingeladen. Wie man auf Veranstalterseite stolz vermeldete, seien wieder 1.000 Anwender angereist, so wie letztes Jahr – und mehr hätte man auch gar nicht gewollt und deswegen die Anmeldungsfrist noch während ihrer Laufzeit geschlossen. Das täuscht Exklusivität vor und wirkt doch in Zeiten der anhaltenden Wirtschaftskrise mehr als seltsam – käme es doch gerade jetzt darauf an, die Tore für solche Veranstaltungen recht weit offen zu halten.

 

Nicht weniger seltsam war der bemühte Vergleich zwischen altem und neuem Athen, der als Symbol für altes und neues ECM bei Documentum herhalten musste. Klar, Ruinen und altes Zeugs gibt es genug in dieser 5-Millionen-Stadt (Griechenland insgesamt hat gerade einmal 11 Millionen Einwohner), aber eben auch eine vollkommen verfehlte Stadtplanung und ein Chaos ohne Ende – jede Menge ungeplant hochgezogene Beton-Wohnblocks, wie schon die Fahrt vom Flughafen ins Stadtinnere eher grauenvoll demonstriert. Daneben ein tosender Auto- und Motorradverkehr, und im Sommer ein über allem lastender Smog.

 

Eine gelungene Analogie der Marketingmacher von EMC und ihrer Subdivision Documentum? Wohl kaum. Die Besucher der Veranstaltung sahen es allerdings etwas gelassener – eine Community aus Anwendern und ausstellenden Anbietern und Sponsoren (etwa 20 an der Zahl) benutzte die Gelegenheit zu Information, Gedankenaustausch und eifrigem Networking während der Keynotes, Präsentationen, zahlreichen Kaffeepausen und Abendveranstaltungen. Alt und neu – zumindest der Schein gab EMC recht.

 

Während die normalen, zahlenden Besucher dieses mehrtägige Programm genossen, hatte man – mal wieder – für die kleine Schar der Journalisten und Analysten eine eigene Agenda aufgelegt. Wer Kontakt zu den „echten“ Anwendern suchte, musste sich – mal wieder – auf Zufallsbekanntschaften oder alte Kontakte verlassen.

 

An Neuigkeiten präsentierte EMC in erster Linie:

 

- Die anstehende Integration des Neuerwerbs Kazeon. Dies werde, so die Documentum-Sprecher in Athen, einen „end-to-end governance approach“ angesichts weltweit zunehmender Regularien für Unternehmen bringen. eDiscovery soll helfen, Dokumente auf Basis von „best practice“ zu verorten und wieder aufzufinden.

 

- EMC will sich in diesem Zusammenhang um eine Zertifizierung für die neuen MoReq2-Richtlinien der EU bemühen: „For European organizations and multinational corporations with European operations, a MoReq2-compliant records management solution from EMC will help them address the most stringent requirements for information governance and compliance. (…) MoReq2 is the second version oft the Model Requirements for the management of electronic records. Published in March 2008, it focuses mainly on the functional requirements for the management of electronic records by an electronic records management system (ERMS) intended for use throughout the European Union.“ (EMC press release, 10-11-09) Governance und Compliance könnte man auch übersetzen in: Je mehr Regularien, Vorschriften und Gesetze auf die Unternehmen einprasseln, desto besser für die Anbieter von Content Management oder verwandten Disziplinen für Data Warehousing oder Business Intelligence.

 

- My Documentum Suite: Soll für kleinere Unternehmen geeignet sein und folgendes über eine gemeinsame Oberfläche erschließen: Outlook, Sharepoint und weitere Windows-Applikationen. EMC bezeichnet es selbst als "content management for the masses". Die sich dahinter verbergende Wachstumsstrategie soll Anwendern ohne besondere Erfahrung oder Trainingszeiten einen Zugriff auf Repositories und Funktionen des Content Management Systems ermöglichen. Ein paar Schnittstellen machen es möglich, und der End-user muss nicht seine gewohnte Arbeitsoberfläche verlassen und kann trotzdem „the power of enterprise content management“ geniessen: „With the My Documentum family, all business-critical information is accessible, controlled and archived for governance and compliance requirements without the user having to leave their everyday application.” (EMC press release, 10-11-09)

 

Bereits im Mai auf der EMC World in den USA angekündigt, wurde nun in Athen der offizielle Startschuss für xCP verkündigt. xCP steht für „Accelerated Composition Platform“. Hinter diesem Marketingterminus steht ein recht ehrgeiziger Anspruch: Mit vorkonfigurierten Modulen sollen Entwickler in rekordverdächtiger Zeit – 80 Stunden sollen ausreichen – neue, fallbezogene Anwendungen aus dem Boden stampfen können: „ Documentum xCP enables customers and partners to rapidly build and deploy case processing solutions at a lower cost and with fewer resources. Case processing addresses complex patterns of work found in the majority of business operations by orchestrating how people collaborate and use information to make decisions.“ (EMC press release, 9-11-09)

 

Was EMC in Athen mit “modern”, “billiger” oder “less code” zu umschreiben versuchte, erschließt sich allerdings erst dann komplett, wenn man den Kontext dahinter versteht: Wie Documentum-Boss Mark Lewis (President von EMCs Content Management & Archiving Division - CMA) im Interview deutlich machte, geht es darum, Documentum neue Kunden zuzuführen, nachdem man an die Grenzen des Wachstums gestoßen sei. Nahezu alle großen Kunden setzen laut Lewis „irgendwo“ in ihrem Unternehmen eine Spielart von ECM ein – der Markt ist erschöpft. Also muss die CMA-Division jetzt irgendwie ihre Wachstumsvorgaben im Konzern erfüllen. Man sei zwar gewachsen seit der Übernahme 2003 durch EMC, aber prozentual gesehen trägt ECM noch immer nur einen kleinen Teil zum Gesamtumsatz bei. xCP kann also getrost als Flucht nach vorn betrachtet werden.

Gartner’s magic hydrant

Robin Harris verweist in seinem Blog auf die Neuauflage eines alten Streits um den Sinn und Unsinn von Gartners "Magic Quadrant". Der Text lohnt sich.

Hier der Einstieg: "It gushes money - Gartner’s business model is genius. They gather information from vendors and users – for large fees from both – and then sell that information back to them for even more money. Bliss.

They own a toll booth on the user/vendor information highway. And collect $1.3 billion a year from the traffic – over $300,000 per employee. Drool.

But the best is the Magic Quadrant, Gartner’s money-spinning qualitative graphic."

more [here]

Google & the Cloud

Google hat in London eine Konferenz zum Thema Cloud (und natürlich Google & the Cloud) abgehalten und sie auf YouTube dokumentiert: http://www.youtube.com/view_play_list?p=0BE7EFAFDA7842D9

Erster Eindruck: Viel Eigenlob, viel naive Technologiegläubigkeit. Und: Nicholas Carr, der auch dabei war, hat einfach seine Präsentation, die er auf der CeBIT 2008 (und sonstwo) gehalten hat, noch einmal wiederholt. Wenn man weiß, was er für 30 Minuten Vortrag abkassiert, ist das schon ziemlich abgebrüht.

Wir werden auf die Veranstaltung zurückkommen.